Porto Novo, Santo Antão, celebra hoje, feriado municipal, o dia do santo padroeiro, São João Baptista, com a solene eucaristia na Ribeira da antiga capela, presidida pelo bispo da Diocese do Mindelo, D. Ildo Fortes.

O dia de São João Baptista é festejado um pouco por todo Cabo Verde, mas as celebrações de maior expressão acontecem no município do Porto Novo, onde desde o primeiro dia de Junho tem decorrido uma série de actividades para marcar as festividades.

De entre as actividades de maior relevo, se destacam, conforme o programa, a feira agro-pecuária de Santo Antão, o desfile dos grupos de romaria de São João, a peregrinação e a missa, que reúne hoje, 24, na ribeira da antiga capela, “milhares” de pessoas para a solenidade do nascimento de São João Baptista.

Este ano, as atenções estão voltadas para o arranque das obras da nova igreja, cuja placa vai ser descerrada pelo bispo da Diocese do Mindelo. 

As festas de São João, cuja imagem terá chegado a Cabo Verde em 1616 (século 17), passaram a ser celebradas no concelho do Porto Novo com a criação, em 1898, da paróquia local, com sede em Ribeira das Patas.

Com a criação do município do Porto Novo, em 1962, a então vila do Porto Novo passou a sediar a paróquia de São João Baptista, mas “canonicamente” a transferência nunca foi efectivada, segundo o pároco, o frei José Pires.

José Pires, que explicou que a tradição religiosa das festas de São João no Porto Novo veio de Portugal, exorta os porto-novenses a seguirem os valores deste santo, ou seja, a humildade, a austeridade e a solidariedade.

O pároco propôs também a celebração da morte de João Baptista, a 29 de Agosto.  

As festividades de São João no Porto Novo foram elevadas, em 2013, à condição de património cultural imaterial municipal e em 2017 alcançou o estatuto de património cultural imaterial nacional.

A edilidade porto-novense, segundo o vereador da cultura, Nilson Santos, pretende, em parceria com o Governo, preparar o processo com vista à candidatura destas festas populares a património cultural imaterial da humanidade.

A Semana com Inforpress