De acordo com as autoridades, o incêndio terá sido provocado por três crianças que atearam fogo a um colchão nas proximidades do mercado. 

Em comunicado citado pela Inforpress, a autarquia reagiu às informações divulgadas nas redes sociais sobre uma alegada incapacidade de resposta dos bombeiros municipais, garantindo que a corporação foi acionada às 15:10 para intervir no incêndio.

De acordo com a câmara, na altura do alerta os bombeiros encontravam-se envolvidos em duas operações de emergência, nomeadamente no combate a um incêndio no Aterro Municipal da Praia e no socorro a um acidente de viação em Vale da Custa, na localidade de São Francisco, que provocou duas vítimas mortais.

Apesar dessas ocorrências, a corporação reorganizou-se de imediato e deslocou-se para Ponta Belém com duas viaturas de combate a incêndios, uma equipada com oito saídas de mangueira e outra destinada ao abastecimento contínuo de água.

A operação contou ainda com o reforço dos bombeiros de Santa Catarina de Santiago e do Tarrafal, do Serviço Nacional de Proteção Civil e de populares que colaboraram no fornecimento de água e no combate às chamas.

De acordo com as autoridades, o incêndio terá sido provocado por três crianças que atearam fogo a um colchão nas proximidades do mercado. 

As chamas propagaram-se rapidamente, atingindo o mercado e um edifício habitacional.

Segundo descreve a mesma fonte, o fogo consumiu bancas de venda de vestuário, bidões e outros bens pertencentes às rabidantes, sem causar vítimas mortais.

Na sequência do incidente, a Câmara Municipal da Praia reuniu-se de emergência e definiu um plano de contingência para apoiar as famílias afetadas.

Entre as medidas anunciadas consta a atribuição de um subsídio de 25 mil escudos por bidão destruído, abrangendo 321 bidões pertencentes a 52 comerciantes, num investimento superior a oito mil contos.

A autarquia informou ainda que vai proceder ao perdão integral das dívidas das rabidantes afetadas, num montante estimado em 500 contos.

Está igualmente prevista a requalificação integral do mercado de Ponta Belém, incluindo intervenções na vedação, cobertura, rede eléctrica, iluminação e pavimentação, num investimento de cerca de 3.500 contos.

A situação da habitação atingida pelo incêndio continua sob análise dos serviços municipais.

A Câmara Municipal da Praia lamentou os prejuízos causados pelo incêndio e reafirmou a sua solidariedade para com as comerciantes afetadas, assegurando que continuará a desenvolver esforços para minimizar os impactos do incidente nas famílias atingidas, refere a fonte deste jornal.