Uma declaração conjunta assinada por 26 Estados-membros - a Hungria optou por não participar - após a destituição de Maduro não continha nem uma condenação explícita nem implícita da intervenção militar, que estudiosos e especialistas consideraram uma violação direta dos princípios da soberania e da integridade territorial consagrados na Carta das Nações Unidas.

À medida que Donald Trump avança com a sua agenda sem limites para expandir a esfera de influência dos Estados Unidos, a União Europeia esforça-se por encontrar o seu lugar, atolada em divisões internas e no receio de antagonizar o presidente norte-americano.

A operação dos EUA para destituir Nicolás Maduro do cargo de presidente da Venezuela e as ameaças renovadas de Trump de confiscar a Gronelândia à Dinamarca obrigaram o bloco a confrontar-se com questões incómodas sobre a sua aliança de décadas com a maior economia do mundo - e as dependências que essa relação criou.

Ao mesmo tempo, a UE, uma autoproclamada defensora do sistema multilateral, está a lidar com dúvidas crescentes sobre o seu empenho em defender o direito internacional e em fazer frente àqueles que o violam.

Até à data, o silêncio fala mais alto do que as respostas às perguntas.

De facto, a declaração conjunta apenas menciona o nome dos EUA uma vez, numa secção que sublinha a necessidade de "apoiar e facilitar o diálogo com todas as partes envolvidas, conduzindo a uma solução negociada, democrática, inclusiva e pacífica para a crise".

O chanceler alemão Friedrich Merz afirmou que a avaliação jurídica era "complexa" e exigia "uma análise cuidadosa", enquanto a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni considerou a intervenção militar uma resposta "legítima" de "carácter defensivo".

O primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez é o único líder da UE que descreveu inequivocamente o afastamento de Maduro como ilegal.

"Não nos vamos calar perante as violações do direito internacional, que infelizmente são cada vez mais frequentes. Espanha não será cúmplice deste atropelo", disse Sánchez esta semana em Paris. "Uma ilegitimidade não pode ser respondida com uma ilegalidade".

Em privado, funcionários e diplomatas disseram à Euronews que entrar em confronto com Trump por causa de Maduro, um ditador hostil, teria sido contraproducente e irresponsável no meio do trabalho para avançar com garantias de segurança para a Ucrânia.

A falta de conhecimento sobre a Venezuela - e sobre a América Latina no seu conjunto - é um fator que tem dificultado a resposta coletiva.

A UE também se absteve de condenar abertamente a morte de civis durante o ataque dos EUA a Caracas ou o desejo declarado de Trump de se apropriar das vastas reservas de petróleo da Venezuela para benefício comercial do seu próprio país.

"É óbvio que cabe ao povo venezuelano governar o país, tal como cabe a qualquer povo do mundo", afirmou Paula Pinho, porta-voz da Comissão Europeia. "Seja qual for o país de que estamos a falar".

Até agora, a UE não apresentou um plano concreto para definir o seu papel, ou mesmo uma visão para uma Venezuela pós-Maduro sob a influência direta de Trump.

Inicialmente, a Comissão apoiou totalmente o movimento de oposição liderado por Edmundo González e María Corina Machado para liderar uma transição de poder, mas quando se tornou claro que Trump preferia trabalhar com a vice de Maduro, Delcy Rodríguez, agora empossada como presidente, a Comissão mudou de rumo, dizendo que manteria um "compromisso direcionado" com o sucessor de Maduro.

Receios na Gronelândia

Relativamente à Gronelândia, a mensagem pública europeia tem sido decisivamente mais forte do que em relação à Venezuela, embora ainda com pouco conteúdo.

O território semiautónomo, rico em minerais, pertence ao Reino da Dinamarca. A ameaça de anexação pelos EUA é, portanto, uma ameaça à soberania europeia e à arquitetura de segurança que os aliados têm defendido desde o final da Segunda Guerra Mundial.

"A Gronelândia pertence ao seu povo. Cabe à Dinamarca e à Gronelândia, e apenas a eles, decidir sobre as questões relativas à Dinamarca e à Gronelândia", afirmaram os líderes de França, Alemanha, Itália, Polónia, Espanha, Reino Unido e Dinamarca numa declaração conjunta esta semana.

Opresidente do Conselho Europeu, António Costa, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e a alta representante, Kaja Kallas, também manifestaram o seu apoio a esta posição.

"As mensagens que ouvimos em relação à Gronelândia são extremamente preocupantes, e tivemos discussões também entre os europeus. Se se trata de uma ameaça real, e se o for, qual será a nossa resposta? disse Kallas na quinta-feira, falando do Egito.

"O direito internacional é muito claro e temos de o respeitar. É claro que é a única coisa que protege os países mais pequenos, e é por isso que é do interesse de todos nós".

No entanto, nenhuma destas declarações de alto nível continha qualquer referência a potenciais medidas de retaliação, militares ou económicas, que a UE pudesse estar disposta a aplicar para proteger a soberania e a integridade territorial de um dos seus Estados-membros.

A Comissão ainda não esclareceu se a Gronelândia, que não faz parte da UE, teria direito a beneficiar da cláusula de assistência mútua do bloco na eventualidade de um ataque dos EUA.

O ministro francês dos Negócios Estrangeiros, Jean-Noël Barrot, fez manchetes quando disse que o seu país, a única potência nuclear do bloco, tinha começado a trabalhar num plano para defender a ilha.

"Qualquer que seja a forma de intimidação, queremos tomar medidas com os nossos parceiros europeus", disse Barrot numa entrevista à rádio.

Não forneceu quaisquer pormenores sobre o plano e o Ministério dos Negócios Estrangeiros francês não respondeu imediatamente a um pedido de comentário para obter esclarecimentos. Os seus comentários contrastam com a posição dos funcionários dinamarqueses, que estão concentrados na procura de uma solução diplomática com a Casa Branca e se abstiveram de qualquer retórica belicosa.

Entre uma cacofonia de opiniões e a perspetiva de represálias de Trump, Bruxelas mantém-se fiel ao guião que conhece melhor.

"Os EUA continuam a ser um parceiro estratégico da nossa União", disse um porta-voz da Comissão quando questionado sobre se o comportamento de Trump merecia uma revisão das relações UE-EUA.

"Tal como com todos os outros parceiros, trabalhamos nas áreas em que existem interesses comuns e continuaremos a fazê-lo."

A Semana com Euronews