Agricultores na ilha de São Nicolau apontaram esta quarta-feira a escassez de mão-de-obra, provocada pela acentuada saída de jovens para outras ilhas e para o estrangeiro, como a principal dificuldade para o arranque dos trabalhos do novo ano agrícola. Nas diversas zonas agrícolas da ilha, com particular incidência nos vales de Fajã e Queimadas, os proprietários têm-se queixado das enormes dificuldades em encontrar trabalhadores para a faina, o que, segundo os mesmos, pode comprometer a sustentabilidade das actividades no campo. Em declarações à Inforpress, o agricultor Kevylson Silva, da zona de Canto de Fajã, afirmou que esta situação se tem vindo a arrastar e a agravar nos últimos tempos, desencadeando um impacto directo e negativo no cultivo de diferentes produtos de sequeiro e regadio. “A falta de mão-de-obra está a comprometer a actividade agrícola na ilha, e as poucas pessoas que ainda estão disponíveis ficam sobrecarregadas com vários trabalhos e nem sempre conseguem dar conta”, desabafou. Conforme explicou, a par da extrema escassez de trabalhadores, os agricultores enfrentam custos diários elevados, sendo obrigados a pagar entre 1.200 a 1.500 escudos por cada jornada de trabalho, um valor que pesa substancialmente no orçamento de exploração e dificulta a rentabilidade do processo. Também em entrevista à Inforpress, o agricultor Jacinto Silva, da mesma localidade, realçou que este problema está a atrasar o calendário agrícola tradicional, sendo que muitos produtores ainda nem sequer conseguiram iniciar a limpeza e a preparação prévia dos terrenos. A par da crise laboral, os homens do campo demonstraram forte preocupação perante a persistência de pragas destrutivas na ilha, apontando a lagarta-do-cartucho do milho e a galinha-do-mato como factores que afectam o desenvolvimento do sector. Como consequência directa da falta de braços e do esforço exigido, vários camponeses revelaram que estão a abandonar o cultivo do milho, optando por culturas menos exigentes, como a mandioca e a ervilha. Apesar do cenário adverso, os agricultores mantêm-se resilientes e perspectivam um bom ano agrícola, depositando todas as esperanças na queda de chuvas regulares e em quantidade para beneficiar as plantações.   A Semana com Inforpress