A cimeira Africa Forward tem como objetivo criar "um novo continente no que foi a relação da França com África", resume o presidente francês Emmanuel Macron.Na terça-feira, 12 de maio, terminou este encontro entre cerca de quarenta países africanos e a França, em Nairobi, no Quénia.

Entre os participantes encontravam-se vários países francófonos, como o Senegal, o Gabão, a Costa do Marfim e o Ruanda, bem como países anglófonos, como a Nigéria, o Gana, a Zâmbia e o Botsuana.

Pela primeira vez, os debates tiveram lugar num país de língua inglesa. No centro do programa estiveram os debates sobre a juventude, o desporto, a cultura e, sobretudo, os negócios.

No final do evento, o presidente francês anunciou um total de 23 mil milhões de euros para o continente africano, repartidos entre empresas francesas e africanas. Das empresas francesas, públicas e privadas, provêm 14 mil milhões de euros, tanto públicas, sendo que as empresas africanas contribuem com 9 mil milhões de euros.

Os principais setores visados são a transição energética (4,3 mil milhões de euros), a tecnologia digital e a inteligência artificial (3,76 mil milhões de euros), a "economia azul" ligada aos oceanos (3,3 mil milhões de euros), a agricultura e a saúde.

A África "é um continente para o qual não quero que a França continue a olhar como sendo, por um lado, um pré-quadrado, em que os empresários teriam, por assim dizer, todos os direitos ou todos os contratos que lhes seriam garantidos porque se tratava da África francófona, isso acabou. Desde 2017, esses dias acabaram", declarou o presidente francês.

Um sentimento também expresso pelo presidente do Quénia, William Ruto, coorganizador do evento. No seu discurso perante os chefes de Estado, na terça-feira, mencionou oito vezes a soberania. Para Macron, as relações entre França e os países africanos "não devem basear-se na dependência, mas na igualdade soberana; não na ajuda ou na caridade, mas em investimentos mutuamente benéficos; e não na extração ou na exploração, mas em compromissos vantajosos para todos".

Esta nova doutrina francesa, que se afasta das relações históricas com as suas antigas colónias, é ilustrada pelas relações do país com o Quénia. Em dez anos, o número de empresas francesas quadruplicou no país da África Oriental. No domingo, 10 de maio, os dois países assinaram um acordo de investimento de mais de mil milhões de euros, incluindo 700 milhões de euros para a companhia de navegação francesa CMA CGM.

Pôr fim ao divórcio entre África e França

Reinventar a relação entre França e os países africanos parece ser uma prioridade, numa altura em que as relações entre Paris e as suas antigas colónias se deterioraram nos últimos anos. A presença militar historicamente forte de França na África Ocidental tem vindo a diminuir desde os putsches nos países do Sahel entre 2020 e 2023 e a retirada das tropas francesas do Senegal em julho passado.

As relações com o Mali, o Burkina Faso e o Níger, ausentes da cimeira "Africa Forward", deterioraram-se particularmente. Durante anos, os três países descreveram a abordagem francesa como humilhante e autoritária.

Mas o sentimento antifrancês está a crescer em todo o continente, a par do sucesso de políticas mais nacionalistas, uma realidade que Paris tem tido dificuldade em compreender. Em 2020, enquanto as tensões aumentavam no Sahel, os chefes de Estado do G5 Sahel foram convidados por Emmanuel Macron para uma reunião em Pau, França. Para muitos africanos, o convite foi visto como uma convocatória para regressar a França.