Quase imediatamente depois de se ter tornado claro que Donald Trump estava a caminho da reeleição na terça-feira à noite, os telefones começaram a tocar na órbita do presidente eleito e a conversa em várias das mesas de jantar no salão de baile de Mar-a-Lago centrou-se em quem iria assessorar um segundo mandato do republicano.

Essas discussões abafadas transformaram-se agora numa batalha campal que se desenrola diretamente no pátio do clube de Trump em Mar-a-Lago, em Palm Beach, na Florida. Quase todas as mesas estavam ocupadas na quarta-feira à noite, no meio de manobras sobre quem estava sentado onde e a que distância se encontrava do local onde Trump costuma ficar, numa mesa atrás de uma corda de veludo, contaram duas pessoas à CNN.

Os espectadores avistaram Robert F. Kennedy Jr., Donald Trump Jr., Tulsi Gabbard, Tom Barrack e os co-presidentes da transição de Trump, Howard Lutnick e Linda McMahon, a circularem pelo clube na quarta-feira. Trump passou parte do dia a analisar nomes que tinham sido previamente selecionados por Lutnick nos meses que antecederam as eleições, embora alguns tenham questionado se Trump irá confiar apenas nas suas recomendações.

Os que procuram lugares de topo já estão a trabalhar ao telefone numa tentativa de formar alianças com outros que também esperam garantir um lugar na administração Trump. Muitos até reservaram voos para a Florida para garantir um encontro direto com Trump nos próximos dias, altura em que se espera que muitas das decisões sejam tomadas.

À medida que vai reduzindo as suas escolhas, Trump já riscou várias opções da lista, de acordo com várias pessoas familiarizadas com o caótico mas agressivo processo em curso.

A deputada Elise Stefanik, republicana de Nova Iorque que preside à conferência do Partido Republicano na Câmara dos Representantes, está a ser considerada para ser a próxima embaixadora dos EUA nas Nações Unidas.

E uma das maiores batalhas que surgiram - sobre o chefe de gabinete - já foi resolvida.

Na quinta-feira, Trump nomeou a sua diretora de campanha, Susie Wiles, para o cargo, promovendo-a como a primeira mulher a ocupá-lo. Wiles é amplamente reconhecida por ter dirigido aquela que foi considerada a campanha mais disciplinada de Trump.

Mas o concurso já se tinha resumido a dois nomes: Wiles e Brooke Rollins, que serviu no primeiro mandato de Trump e dirige o America First Policy Institute. Rollins acabou por desistir de concorrer ao cargo, depois de se ter tornado claro que a sua intenção se traduziria numa séria luta de poder com Wiles. Espera-se que Rollins continue a desempenhar algum papel numa administração Trump.

Trump foi encorajado a avançar para o cargo de chefe de gabinete mais rapidamente do que fez em 2016, durante uma transição caótica, quando esperou até ao domingo seguinte para nomear Reince Priebus para o cargo. A nomeação de um chefe de gabinete permitiria a existência de um centro de poder ao qual as pessoas se poderiam dirigir em vez de telefonarem diretamente a Trump.

No entanto, uma pessoa observou que, nos últimos dias, tem sido o próprio Trump a marcar as pessoas que quer ver em posições-chave.

Ocasionalmente, ao longo dos últimos meses, Trump apresentou nomes como possíveis escolhas para a administração, mas não se envolveu mais. Fontes próximas do ex-presidente afirmaram que, por ser supersticioso, Trump recusava-se muitas vezes a participar em conversas mais longas sobre quem seria colocado numa administração antes das eleições.

À medida que reforça a sua equipa, Trump está ansioso por recompensar aqueles que o apoiaram nos últimos dois anos, e deixou claro em conversas privadas recentes que procurará acomodar aqueles que o fizeram - mesmo que os seus pontos de vista não estejam necessariamente alinhados com os dele.

A Semana com CNN