Todos os sábados, das 9h00 às 10h30, e aos domingos, das 8h00 às 9h00, o seleccionador da equipa de futebol cabo-verdiana, Bubista, orienta mais de 150 crianças e adolescentes que frequentam a Academia do Sporting de São Vicente. A escola de futebol é um projecto do antigo jogador da selecção cabo-verdiana, em conjunto com outros seis ex-colegas: Viriss, Dário, Bisquite, Bocsh, Abel e Finga.

Pedro Leitão Brito, um dos responsáveis pela qualificação de Cabo Verde para o Mundial de futebol pela primeira vez na história, explicou que o propósito da academia é contribuir para a educação das crianças e dos adolescentes.

“A primeira intenção é fazer com que os miúdos se integrem desde cedo no mundo desportivo e no mundo da educação. A nossa escola tem, intencionalmente, o objectivo de fazer com que os miúdos entendam primeiro como devem estar em grupo, com educação, e possam, aos fins-de-semana -quando estamos sempre aqui- interagir com os colegas e com alunos de outras escolas. Como viste, temos uma equipa a jogar de um lado e outra a treinar do outro. Aqueles que tiverem condições, no futuro, poderão estar nos grandes palcos.”

Reacção das crianças

Questionado sobre a forma como as crianças e adolescentes reagem à sua presença enquanto seleccionador nacional, Bubista afirmou que “a primeira reacção, principalmente depois de nos termos apurado para o Mundial e de eu ter sido distinguido como melhor treinador de África, tem sido de muita alegria”, sublinhando que é “gratificante, sobretudo quando estamos na rua com os pais, sentir uma criança de cinco ou seis anos a gritar: ‘Lá está o meu professor, o meu treinador.’”

O técnico cabo-verdiano reconhece que “a nossa primeira luta é educacional. Queremos que as crianças mantenham essa base de educação onde quer que estejam; depois vem a parte desportiva. Temos equipas de competição, mas privilegiamos sempre o treino e a formação acima da competição. Competir não é a nossa primeira intenção. Os miúdos que saem daqui com 14, 15 ou 16 anos são encaminhados para clubes de São Vicente, mas a intenção principal é sempre educar.”

As crianças não escondem a alegria de serem preparadas pelo melhor treinador de África em 2025 e pelo seleccionador nacional de futebol, responsável por levar Cabo Verde ao Mundial de 2026. A alegria é também partilhada pelos pais e encarregados de educação que, todos os sábados e domingos, permanecem nas bancadas do campo do Centro de Estágio da Federação Cabo-verdiana de Futebol, apoiando os pequenos jogadores orientados pelo treinador da selecção nacional e por antigas estrelas do futebol cabo-verdiano.

O testemunho dos pais

Clara Spencer, mãe de um dos alunos, acompanha o filho todos os fins-de-semana e destaca a disciplina transmitida às crianças e adolescentes pelo treinador Bubista.

“O meu filho fica eufórico para se levantar da cama e vir aos treinos. É um momento de partilha e um sentimento de pertença à escola, desde logo pela disciplina imposta pela equipa técnica -a maioria dos treinadores já foi jogador da Selecção de Cabo Verde -e agora temos também o Bubista como ídolo. Isso é óptimo para a escola e para os pais, sobretudo pela disciplina dos miúdos.”

Clara Spencer acrescenta que as crianças sabem que Bubista é rigoroso e que Cabo Verde não chegou onde está por “brincadeira”.

“Foram anos de muito trabalho. Sabemos da importância que ele teve e continua a ter e, sobretudo, do exemplo que deixa às crianças. Houve momentos de festa quando ganhámos e ele trouxe o prémio, todos adoraram. Mas, quando está aqui, como puderam ver hoje, há muita disciplina.”

Preparação para o Mundial 2026

Entretanto, a selecção cabo-verdiana de futebol viaja em Março para a Nova Zelândia, onde vai defrontar as congéneres do Chile e da Finlândia, no âmbito do torneio FIFA Series 2026. Ambos os jogos de preparação para o Mundial de 2026 dos “Tubarões Azuis” serão disputados no Estádio Eden Park, em Auckland.

Bubista considera que a participação no torneio será muito importante para Cabo Verde, que se estreia no Mundial a 15 de Junho frente à Espanha:

“Temos jogos marcados com o Chile e com a Finlândia, que são equipas diferentes. O Chile será uma boa preparação, por ser uma equipa da América do Sul, com dinâmicas semelhantes às do Uruguai, uma das selecções que vamos defrontar no Mundial. A Finlândia é diferente, mas precisamos dessas experiências para nos prepararmos da melhor forma e afirmarmos a nossa identidade no Mundial. Precisamos de outros ambientes para ganhar mais experiência.”

O seleccionador admite as dificuldades na marcação de jogos com selecções de topo, mas constata que a Federação tem feito um esforço nesse sentido.

“Sabemos que não é fácil conseguir jogar com determinadas selecções. Há a questão dos cachês e não temos condições para pagar os valores exigidos pelas selecções mais evoluídas. Ainda assim, a Federação tem feito um grande esforço e, na medida do possível, conseguiremos marcar jogos que permitam aos nossos jogadores ganhar experiência e perceber o que vão encontrar no Mundial. Sabemos que é o nível mais alto do futebol de selecções, mas temos a nossa identidade e confiança. Queremos, acima de tudo, mostrar o nosso país ao mundo.”

O primeiro teste dos “Tubarões Azuis” no torneio FIFA Series 2026 está agendado para 25 de Março, frente ao Chile. Cinco dias depois, a 30 de Março, Cabo Verde defronta a Finlândia.

Antes de Junho, a selecção nacional realizará ainda alguns jogos-treino com selecções de três ou quatro ilhas, como forma de aproximar o combinado nacional das restantes ilhas do arquipélago e não o manter apenas entre Santiago e São Vicente.

“O que queremos é que a selecção esteja o mais próximo possível das ilhas, para que o nosso povo também se aproxime mais da equipa. Durante todo este percurso, muitas pessoas não estiveram nos campos, mas demonstraram um grande engajamento, com atitude e espírito positivo. Isso ajudou-nos muito ao longo da campanha. Se conseguirmos estar em três ou quatro ilhas antes de irmos para o Mundial, ficaremos bastante satisfeitos. Sabemos que não é possível chegar a todas as ilhas, mas queremos proporcionar aos jogadores- tanto os residentes como os que actuam no estrangeiro -a possibilidade de confraternizar entre si e, principalmente, com o nosso povo, que tanto tem apoiado a selecção.”

Cabo Verde integra o Grupo H da fase final do Campeonato do Mundo, juntamente com as selecções de Espanha, Arábia Saudita e Uruguai. A estreia absoluta da selecção nacional na maior montra do futebol mundial acontece a 15 de Junho, frente à Espanha, em Atlanta, nos Estados Unidos da América.

O calendário dos “Tubarões Azuis” prossegue a 21 de Junho, em Miami, diante do Uruguai, encerrando a fase de grupos a 26 de Junho, em Houston, frente à Arábia Saudita.

A Semana com RFI