O Presidente da República, José Maria Neves, acompanha “com atenção e preocupação” os desenvolvimentos relacionados com o afundamento do navio Nhô Padre Benjamim, ocorrido esta segunda-feira próximo à baía da Preguiça, em São Nicolau.

Num comunicado, o chefe de Estado avançou que registou com um sentimento de alívio o resgate em segurança de todos os 19 tripulantes e um passageiro a bordo, o aspecto mais relevante neste acontecimento.

José Maria Neves sublinhou com satisfação a pronta e eficaz actuação dos pescadores, moradores da Preguiça, bem como o empenho das autoridades locais, incluindo a Câmara Municipal da Ribeira Brava, que evitaram uma tragédia maior.

"Num momento desafiante, os cabo-verdianos, em particular os sanicolauenses, demonstraram mais uma vez os valores da solidariedade, união e resiliência que nos caracterizam como povo. A sua acção rápida e coordenada foi decisiva para garantir que todos saíssem ilesos desta situação", destacou o Presidente.

Segundo José Maria Neves, agora é aguardar as conclusões das investigações em curso, que permitirão esclarecer todas as circunstâncias do acidente, identificar as causas e, sobretudo, adoptar as medidas adequadas para reforçar a segurança marítima e prevenir situações semelhantes no futuro.

O capitão do navio a motor Nhô Padre Benjamim apontou a entrada de água pelo “car deck” do navio como a possível causa do seu afundamento.

Em declarações à imprensa, embora ainda abalado pelo acontecido, Salazar Fonseca começou por explicar que o navio partiu do porto da Palmeira, na ilha do Sal, em direcção ao porto do Tarrafal de São Nicolau, transportando britas e maquinarias pesadas.

Conforme explicou o navio estava carregado e estava “um pouco baixo, com a popa baixa o que com o início da viagem tem a tendência a baixar ainda mais e o mar estava com um pouco de vagas”.

Lamentou a perda da embarcação pois, segundo o mesmo, o navio “era ideal para o trabalho que efectua e o único do tipo em Cabo Verde” e fez votos que no futuro o país possa a vir a ter uma outra embarcação do tipo, pois deixa muita falta às empresas nacionais para transportar o tipo de carga e maquinaria que transportava.

Depois de terem sido observados por uma equipa médica no pavilhão da Maiamona, na Ribeira Brava, os 20 ocupantes da embarcação foram transportados para a cidade do Tarrafal, onde nesta terça-feira, 15, vão ser ouvidos pelas autoridades marítimas.

“Nhô Padre Benjamim” é um navio com cabotagem de 90 por 18 metros, com capacidade para 319 contentores, para além de um calado baixo para facilitar as operações de carga e descarga.

O navio, de fabrico alemão, foi adquirido em 2015, com 35 anos, pela empresa Lusolines, pertencente ao grupo Agrícola Ilha Verde “em perfeitas condições de operacionalidade e de segurança, graças à manutenção constante e em dia, conforme frisaram os representantes da empresa dona do navio”.

A Semana com Inforpress