“O desmoronamento da autoestrada matou 48 pessoas”, noticiou a agência Xinhua após uma conferência de imprensa das autoridades da cidade de Meizhou, na província de Guangdong.

O balanço anterior era de 36 mortos e 30 feridos.

Vinte e três viaturas foram encontradas numa vala depois de um troço da autoestrada com 17,9 metros de comprimento ter desabado, disse o governo local em comunicado.

O acidente ocorreu pelas 02:00 de quarta-feira (19:00 de terça-feira em Lisboa).

A província de Guangdong, que faz fronteira com Macau e Hong Kong, tem sido afetada por fortes chuvas, inundações e queda de granizo nos últimos dias.

Imagens publicadas nas redes sociais e divulgadas pela imprensa local mostravam fumo e chamas a sair da vala onde os carros caíram.

O solo por baixo da autoestrada parece ter cedido, juntamente com o troço que desabou.

Trinta pessoas ficaram feridas, nenhuma em risco de vida, referiu a nota.

As autoridades anunciaram que cerca de 500 pessoas foram enviadas para ajudar nos trabalhos de resgate.

A razão do desmoronamento ainda não é conhecida.

A Semana com Lusa