O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, voltou a criticar o Papa Leão XIV, acusando-o de "colocar muitos católicos em perigo". As declarações surgem numa altura em que foi confirmado que o chefe da diplomacia norte-americano, Marco Rubio, vai ser recebido pelo santo pontífice. 

Durante uma entrevista ao programa "The Hugh Hewitt Show", foi abordada a questão da prisão ex-magnata pró-democracia de Hong Kong, Jimmy Lai, que o presidente norte-americano pretende contestar perante o presidente chinês, Xi Jinping, ainda este mês.

Quando o apresentador do programa "The Hugh Hewitt Show" sugeriu que o Papa também deveria abordar a questão da detenção de Lai, Trump discordou e criticou o líder da Igreja Católica.

"Bem, o Papa prefere falar sobre o facto de ser aceitável que o Irão tenha uma arma nuclear", referiu. "Não acho isso muito bom"

"Penso que está a colocar muitos católicos e muitas pessoas em perigo, mas, se depende do Papa… Ele acha perfeitamente normal o Irão ter uma arma nuclear", atirou.

Na segunda-feira, a Santa Sé confirmou que Marco Rubio será recebido já esta quinta-feira por Leão XIV, após as duras críticas de Trump ao Papa norte-americano. 

O encontro entre o Papa e Rubio terá lugar na quinta-feira, às 11h30 (hora local), no Palácio Apostólico do Vaticano, a residência oficial do líder católico.

Leão XIV, o primeiro pontífice norte-americano na história e que já tinha criticado as políticas de imigração de Trump antes da sua eleição há um ano, tem mantido um desacordo com o presidente dos EUA, desta vez devido à guerra no Irão.

Há um mês, a 7 de abril, o Papa classificou a ameaça do presidente dos EUA de eliminar "uma civilização inteira" na guerra contra Teerão de "inaceitável", ao que Trump respondeu chamando-o de "fraco" e "péssimo em política externa".

Uma semana depois, Leão XIV resolveu a questão assegurando que não tinha medo da administração Trump nem tinha interesse em debater com o presidente e reiterou a sua intenção de continuar a pregar a paz.

Marco Rubio, que é católico, deverá também ter um encontro com o secretário de Estado do Vaticano, cardeal Pietro Parolin, disse uma fonte do Governo italiano à agência France-Presse (AFP).

Leão XIV já tinha recebido Marco Rubio e o vice-presidente dos EUA, JD Vance, a 19 de maio do ano passado, um dia após o início do seu pontificado.

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