Os Estados Unidos apreenderam esta terça-feira nas Caraíbas um novo petroleiro ligado à Venezuela, o sétimo até à data, numa nova operação destinada a reforçar a "quarentena" sobre as exportações de crude do país sul-americano imposta por Donald Trump após a captura do presidente venezuelano , Nicolas Maduro.

A ação, confirmada pelo Comando Sul dos Estados Unidos, surge em paralelo com um acordo que permite a Caracas receber parte dos lucros da venda do seu petróleo sob a supervisão de Washington.

"A detenção de outro navio-tanque que operava desafiando a quarentena do presidente Trump de navios sancionados nas Caraíbas demonstra a nossa determinação em garantir que o único petróleo que sai da Venezuela é o petróleo que é devidamente e legalmente coordenado", disse o Comando Sul do exército dos EUA.

A embarcação, identificada como o navio a motor Sagitta, de bandeira panamenha, foi intercetada "sem incidentes" pelas forças dos EUA. O Comando Sul sublinhou que esta nova apreensão sublinha que "a segurança e a proteção do povo americano são primordiais".

De acordo com o Departamento do Tesouro, o Sagitta pertence à Sunne Co Limited, uma empresa que possui vários navios sancionados e que alegadamente faz parte de uma "frota fantasma" dedicada ao transporte de petróleo bruto proveniente de países sancionados, como a Venezuela, o Irão e a Rússia. Esta operação eleva para sete o número de petroleiros ligados à Venezuela apreendidos pelos Estados Unidos desde 10 de dezembro de 2025; seis deles nas Caraíbas e um no Atlântico Norte.

A apreensão faz parte do destacamento militar de Washington na região e de uma mudança radical na sua política em relação a Caracas, na sequência da captura de Maduro e da sua mulher, Cilia Flores, no início de janeiro. Ambos foram transferidos para Nova Iorque, onde enfrentam acusações relacionadas com o tráfico de droga, acusações que ambos negaram.