"Provavelmente arrepende-se de o ter dito devido à reação, mas pelo menos está a avisar os europeus: não se envolvam em fantasias perigosas."

Os comentários de Rutte surgiram num momento particularmente volátil das relações transatlânticas.

Uma semana antes, os aliados europeus profetizavam o fim da NATO se Trump cumprisse a ameaça de "tomar" a Gronelândia, um território dinamarquês semi-autónomo que está abrangido pela garantia de segurança do artigo 5 da NATO.

Embora não pertença à UE, a Gronelândia também está abrangida pela cláusula de assistência mútua do bloco, que pode invocar a solidariedade ou o apoio de outros países da UE em caso de ataque ou coação.

Críticas europeias

Os europeus não hesitaram em condenar a avaliação de Rutte, considerando-a injustificada, tendo em conta os esforços recentes para reforçar os sistemas de defesa do continente, e apontaram a forma pouco ortodoxa de Rutte comunicar, afirmando que seria bom que fosse menos deferente com Trump.

"Rutte precisa de ser melhor a falar. Dizer que metade da NATO é inútil dá luz verde a Trump para extorquir mais dos aliados da NATO", disse Garvan Walsh, investigador sénior do Centro Martens, afiliado ao PPE, à Euronews.

"Penso que é um pouco injusto, uma vez que os europeus estão a aumentar os orçamentos de defesa e estão a tornar-se mais responsáveis pela defesa da Europa, dizer que nunca serão capazes de o fazer. Acredito que serão capazes de o fazer", disse Camille Grand, antigo secretário-geral Adjunto da NATO para o Investimento na Defesa, à Euronews. "A Europa tem as capacidades, tanto técnicas como industriais e militares."

Rutte foi acusado de "provocação desnecessária" pela eurodeputada francesa do Renew Europe, Nathalie Loiseau.

"A sua prioridade era agradar a Trump. Como é que a Ucrânia é capaz de se defender sem que os Estados Unidos paguem nada e a coligação de países dispostos é o único grupo de países que presta assistência?", disse à Euronews.

Ainda assim, outros ainda dizem que as observações de Rutte, embora duras, contêm mais do que um grão de verdade.

"Objetivamente, Rutte tem razão. A Europa vai demorar muito tempo a adquirir estas defesas", disse à Euronews uma fonte norte-americana com conhecimento das capacidades dos EUA e da NATO.

"A questão é saber se a Europa pode dissuadir a Rússia sem os Estados Unidos e, neste momento, não sabemos a resposta a essa pergunta", disse um alto funcionário baseado em Washington.

"Parte da dissuasão é psicológica, parte são as capacidades nucleares e de defesa: será que a Europa consegue incutir medo suficiente na Rússia para não invadir a Moldova ou testar o Artigo 5?", continua.

Os EUA já não estão a doar armas à Ucrânia na sua batalha contra a invasão em grande escala da Rússia, que já vai no seu quinto ano de moagem.

Trump mudou a política dos EUA para apenas transferir armas para a Ucrânia indiretamente, principalmente através da Lista de Requisitos Prioritários da Ucrânia da NATO, um mecanismo que ajuda os aliados da NATO a apoiar a defesa ucraniana através da compra de armas dos EUA.

Mas a fonte da Euronews salientou que os EUA ainda estão a fornecer informações específicas na Ucrânia, ajudando os ucranianos a atacar as refinarias de petróleo russas e a obter uma vantagem militar vital.