A missa em honra ao santo padroeiro, que conta com a presença do Presidente da República, e a procissão constituem um dos momentos mais aguardados de um vasto programa religioso à volta de São João Baptista, iniciado em Maio, com a peregrinação da imagem do santo pelas diferentes comunidades.

Segunda-feira, 23, foi dia da peregrinação dos fiéis com a imagem do santo, no percurso Ribeira das Patas – cidade do Porto Novo, que constitui o ponto alto das festividades de São João, neste concelho, uma romaria em que participam "milhares" de pessoas.

A ribeira da igreja, todos os anos, neste dia, 24, fica também repleta de cristãos para assistir a missa em honra a São João.

Nessa ribeira foi construída, em 1905, a primeira capela do concelho do Porto Novo, para abrigar a imagem do santo padroeiro, que antes “vivia” numa gruta à guarda de uma anciã chamada Mê Maia (Mãe Maia), figura lendária do século 19, que terá sido a “guardiã” da imagem.

As festas de São João, cuja imagem terá chegado a Cabo Verde 1616 (século 17), passaram a ser celebradas no Porto Novo com a criação, em 1898, da paróquia local, sediada na Ribeira das Patas.

A sede da paróquia foi transferida em 1962 para a cidade do Porto Novo, com a criação do concelho do Porto Novo.

As festividades de São João no Porto Novo foram elevadas, em 2013, à condição de património cultural imaterial municipal e, em 2017, a património cultural imaterial nacional.

A presidente da Câmara Municipal do Porto Novo confirmou que a sua edilidade e o Ministério da Cultura e das Indústrias Criativas estão a trabalhar na preparação da candidatura das festas de São João a património imaterial da humanidade.

Elisa Pinheiro informou que a sua autarquia e o Governo tem estado a trabalhar para que, “rapidamente”, seja apresentada a candidatura à Organização das Nações Unidas para a Cultura e Educação (Unesco).

“Temos estado a conversar com o ministro da Cultura e das Indústrias Criativas sobre esta questão e queremos que rapidamente o nosso São João seja património imaterial da humanidade. Queremos que o São João seja nosso, mas também do mundo”, notou a presidente da câmara, que disse acreditar que “o processo será concretizado brevemente”.

 O ministro da Cultura e Indústrias Criativas, Augusto Veiga, já tinha prometido, em finais de 2024, durante uma visita a Porto Novo, trabalhar com a câmara e com os promotores das festas na internacionalização das festas de São João, “associando esta manifestação popular ao turismo”.

O ministro reafirmou o propósito do Governo em avançar com o processo que levará à elevação das festas de São João a património cultural imaterial da humanidade, prometendo trazer a Santo Antão os representantes da Unesco) para conhecerem de perto esta manifestação cultural.

O Governo já prometeu também concluir o museu nacional das romarias, cujas obras estão paradas deste 2014, por falta de financiamento.

As festividades de São João no Porto Novo foram abertas oficialmente no primeiro dia de Junho com uma alvorada de tamboreiros.

A Semana com Inforpress