Durante a operação, as tropas foram atacadas e mataram quatro pessoas no local. Outras três pessoas, incluindo Oseguera Cervantes, foram feridas e morreram mais tarde, segundo o comunicado. Duas outras pessoas foram presas, e lança-foguetes e outras armas foram apreendidas. Três membros das forças armadas ficaram feridos e estão a receber tratamento médico.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, escreveu no X que o governo dos EUA forneceu apoio de inteligência à operação. 'El Mencho' era um dos principais alvos do governo mexicano e dos Estados Unidos, pois era um dos principais traficantes de fentanil no nosso país", escreveu. Leavitt elogiou os militares mexicanos pelo seu trabalho.

Grande traficante de fentanil

O Departamento de Estado dos EUA ofereceu uma recompensa de até 15 milhões de dólares (cerca de 12.676.500 euros) por informações que levassem à prisão de "El Mencho". O Cartel de Jalisco Nova Geração é uma das organizações criminosas mais poderosas e de mais rápido crescimento no México, tendo começado a operar por volta de 2009.

O cartel tem sido um dos mais agressivos nos seus ataques às forças armadas - incluindo a helicópteros - e é pioneiro no lançamento de explosivos a partir de drones e na instalação de minas.

Em 2020, levou a cabo uma tentativa de assassinato com granadas e espingardas de alta potência no coração da Cidade do México contra o então chefe da força policial da capital e secretário federal da segurança.

Oseguera Cervantes, de 59 anos, era natural de Aguililla, no estado vizinho de Michoacan. Esteve significativamente envolvido em atividades de tráfico de droga desde a década de 1990.

Quando era mais novo emigrou para os EUA, onde foi condenado por conspiração para distribuir heroína no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia em 1994. Cumpriu quase três anos de prisão.

Depois de sair da prisão, Oseguera Cervantes regressou ao México e voltou a dedicar-se ao tráfico de droga com o barão da droga Ignacio Coronel Villarreal, conhecido por "Nacho Coronel". Após a morte de Villarreal, Oseguera Cervantes e Erik Valencia Salazar, vulgo "El 85", criaram o Cartel Jalisco Nova Geração por volta de 2007.

Inicialmente, estes trabalhavam para o Cartel de Sinaloa, mas acabaram por separar-se e, durante anos, os dois cartéis lutaram por território em todo o México.

A Agência Antidrogas dos EUA (DEA) considera o cartel tão poderoso quanto o cartel de Sinaloa, um dos grupos criminosos mais infames do México, com presença em todos os 50 estados dos EUA. É um dos principais fornecedores de cocaína ao mercado americano e, tal como o cartel de Sinaloa, ganha milhares de milhões de euros com a produção de fentanil e metanfetaminas.

No entanto, o Cartel de Sinaloa ficou mais fraco devido a conflitos internos após perder os seus líderes, Ismael "El Mayo" Zambada e Joaquín "El Chapo" Guzmán, ambos detidos nos Estados Unidos.

Em fevereiro de 2025, a administração Trump classificou o cartel como uma organização terrorista estrangeira.

A presidente do México, Claudia Sheinbaum, criticou a estratégia usada por governos anteriores, que consistia em eliminar líderes dos cartéis mas acabava por provocar mais violência quando os grupos se dividiam. Apesar de continuar a ser popular no México, a segurança é uma preocupação persistente e, desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, tomou posse há um ano, tem estado sob uma enorme pressão para mostrar resultados contra o tráfico de droga.

A Semana com Euronews