O exército israelita intercetou um navio de ajuda humanitária com destino a Gaza que pretendia prestar auxílio ao enclave palestiniano, detendo 21 ativistas e jornalistas internacionais, informou no domingo a Freedom Flotilla Coalition.

A bordo seguiam ativistas e diplomatas, entre as quais, a eurodeputada Emma Fourreau, a eurodeputada francesa Gabrielle Cathala, o jornalista e investigador italiano Antonio Mazzeo e o ativista climático Antonio La Picirella. O Handala tinha partido no passado domingo do porto de Gallipoli, na Apúlia, para transportar medicamentos e alimentos para a população de Gaza.

"O exército de ocupação israelita abordou à força o navio Handala, que estava a realizar uma missão civil e humanitária na Faixa de Gaza. Trata-se de uma ação ilegal e violenta, levada a cabo em águas internacionais ou, em qualquer caso, fora da jurisdição israelita, que constitui um grave ato de pirataria naval e uma violação do direito internacional", anunciou a organização na manhã de domingo.

De acordo com os operadores do navio Handala, a carga do navio de ajuda humanitária, intercetado pelos militares israelitas, continha leite em pó para bebés, alimentos e medicamentos, e navegou em direção ao porto de Ashdod no domingo, acompanhado por um navio da marinha israelita.

A operação foi confirmada pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros israelita, que escreveu no X que a marinha israelita impediu o navio Navarn (nome original do Handala mais tarde atualizado por Freedom Flotilla) de entrar ilegalmente na zona marítima da costa de Gaza.

"O navio está a chegar em segurança à costa de Israel. Todos os passageiros estão a salvo. As tentativas não autorizadas de violar o bloqueio são perigosas, ilegais e prejudicam os esforços humanitários em curso", escreveu o ministério no X no sábado à noite.

Segundo a organização da Flotilha, os membros da tripulação foram detidos durante oito horas depois de chegarem a Ashdod. O barco, recorda o Jerusalem Post, tem o nome da famosa personagem de banda desenhada palestiniana 'Handala', descrita como "uma criança refugiada descalça, em busca de justiça, que jurou não virar as costas enquanto a Palestina não for livre".

O Handala é o segundo navio operado pela coligação que Israel impediu nos últimos meses de entregar ajuda a Gaza.

Greta Thunberg estava entre os 12 ativistas a bordo do navio Madleen quando os militares israelitas o apreenderam em junho. A ativista sueca do clima, juntamente com outros, foi posteriormente deportada.

A Semana com Euronews