"A entrada e operação desta aeronave marca um salto qualitativo sem precedentes na nossa capacidade de intervenção, resposta e prevenção em múltiplos domínios que são vitais para a estabilidade nacional e regional", disse.

"Nós não cumprimos apenas uma promessa, mas um compromisso de dotar as nossas Forças Armadas com condições para exercer as missões que lhes são atribuídas", afirmou Ulisses Correia e Silva na cerimónia de receção da aeronave King Air 360 ER, adquirida pelo Governo e que chegou ao país na sexta-feira.

O primeiro-ministro explicou que a aeronave, construída nos Estados Unidos, está equipada para missões como vigilância e fiscalização aérea e costeira, especialmente na vasta Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Cabo Verde.

"É importante reforçarmos a nossa capacidade de prevenção e combate a crimes transnacionais devido à nossa localização geográfica", afirmou, apontando o tráfico de droga, de pessoas, pirataria e pesca ilegal como ameaças para o país.

Segundo o chefe do Governo, a segurança marítima é um dos pilares da defesa nacional, conforme definido no conceito estratégico de Cabo Verde.

Neste sentido, explicou que justificava criar condições para proteger o país e integrá-lo na rede de cooperação e colaboração. 

"Nenhum país sozinho consegue enfrentar esses desafios, muito menos países pequenos", disse.

Além disso, a aeronave reforça a capacidade de busca e salvamento, com operações de resgate e evacuação médica interilhas, destacando a importância de garantir meios para situações de emergência.

"Num único aparelho, temos defesa, segurança, saúde, economia e proteção civil", afirmou, apontando a necessidade de soluções para garantir conectividade e serviços de saúde de qualidade, mesmo nas ilhas sem hospitais.

A ministra da Defesa, Janine Lélis, também apontou a importância do novo equipamento, referindo que o Governo celebra "não apenas a chegada de um novo meio aéreo, mas a afirmação de um novo ciclo de modernização e capacitação do Estado na garantia da soberania e segurança do povo".

 "A entrada e operação desta aeronave marca um salto qualitativo sem precedentes na nossa capacidade de intervenção, resposta e prevenção em múltiplos domínios que são vitais para a estabilidade nacional e regional", disse.

Além disso, considerou que esse nível de capacidade coloca o país na linha de frente dos esforços de segurança cooperativa no Atlântico.

O contrato para a aquisição da aeronave foi assinado com a empresa Textron Aviation, dos Estados Unidos, em março de 2023, com um custo de 11,2 milhões de euros, incluindo peças sobressalentes e assistência técnica inicial.

A Semana com Lusa