O foguetão Hyperbola-1 foi lançado do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no deserto de Gobi, noroeste da China, às 7:40 locais de quinta-feira (00:40, em Lisboa).

"As três primeiras fases do foguetão funcionaram normalmente, mas a quarta fase sofreu uma anomalia e a missão de lançamento terminou em fracasso", declarou a empresa na sua conta oficial da rede social Wechat, acrescentando que as razões específicas do fracasso seriam anunciadas o mais rapidamente possível após uma "investigação detalhada".

O Hyperbola-1, que pode transportar uma carga útil de 300 quilos, transportava os satélites meteorológicos Yunyao-1 números 15, 16 e 17 para a empresa chinesa Yunyao Aerospace Technology.

Em consequência da avaria, os satélites nunca foram colocados em órbita.

A empresa iSpace tornou-se uma das empresas privadas chinesas pioneiras no lançamento de foguetões, em 2019. No entanto, o lançamento falhado de quinta-feira marcou o quarto fracasso do Hyperbola-1 em sete tentativas de lançamento.

A empresa está também a desenvolver um foguetão reutilizável de médio porte conhecido como Hyperbola-3, que utiliza metano e oxigénio líquido como combustível e foi testado com sucesso em novembro passado.

No final de junho, uma falha estrutural durante um teste provocou a queda de um foguetão nos arredores da cidade de Gongyi, no centro da China, sem vítimas mortais.

O incidente ocorreu num local de testes quando um foguetão Tianlong-3, operado pela empresa Space Pioneer, descolou inesperadamente devido a uma "falha estrutural na ligação entre o corpo do foguetão e a plataforma de testes".

A Semana com Lusa