Em declarações à Inforpress, o padre da paróquia de Nossa Senhora da Graça, Constantino Bento, destacou a profunda ligação histórica e a identidade cultural que une a população do bairro, transformando as celebrações num momento de reconciliação e paz comunitária.

“A Achada de Santo António foi uma das primeiras zonas da capital cabo-verdiana a ficar completamente povoada. Desde o início, os moradores que se fixaram na zona escolheram Santo António como patrono”, disse.

O pároco explicou que as comemorações "se perdem no tempo", sendo anteriores à construção da própria capela local na década de 1950, que originalmente foi dedicada a Nossa Senhora do Socorro.

Convidado a falar sobre o casamento cultural que hoje existe entre a Igreja e a Tabanca, o sacerdote lembrou que, antigamente, as duas festividades estavam separadas por pressões coloniais e políticas.

No entanto, na actualidade, ambas se uniram para celebrar a festa em conjunto.

Neste âmbito, o padre Constantino Bento relembrou que a chamada “brincadeira de santo” é uma associação de interajuda permanente no bairro, e não apenas um evento sazonal.

Quanto às celebrações, afirmou que a devoção se manifesta fortemente no ambiente doméstico e nas ruas, com o desfile da Tabanca. Além disso, outras iniciativas têm sido introduzidas com a ajuda das associações locais, que agora incluem a marcha junina de Santo António.

“Já o projecto de casamentos colectivos continua de pé, mas tem registado uma ausência de candidatos nos últimos tempos. Talvez precisemos de uma maior divulgação e catequese para que as pessoas voltem a casar-se no dia de Santo António”, explicou.

Para as celebrações litúrgicas deste ano, estão programadas duas procissões com o objetivo de ligar diferentes pontos do bairro: a primeira realiza-se hoje ao final do dia em direção à zona de Kelém, e a outra decorrerá no sábado rumo à zona do Brasil, a área mais antiga da Achada e historicamente ligada ao padroeiro.

O pároco concluiu deixando uma mensagem de união e harmonia para a comunidade da Achada Santo António, fazendo um apelo directo para que a população vença as dificuldades através da paz e da harmonia social.

Para muitos, Santo António é visto como o santo casamenteiro, numa devoção que mistura o folclore e as tradições populares, incluindo simpatias para atrair o amor perfeito. Para os devotos católicos, é um santo milagroso e um dos mais eficientes na intercessão junto a Deus.

Santo António, que nasceu em Lisboa, Portugal, e faleceu em Pádua, Itália, detém o recorde de canonização mais rápida da história da Igreja Católica e é tradicionalmente retratado com o Menino Jesus nos braços e associado à partilha do "pão dos pobres" com os necessitados.

A Semana com Inforpress