Para promover a conquista para a competição, organizada pela FIBA em parceria com a NBA e divulgar o impacto do projecto, estão em Lisboa até esta quarta-feira, 22, o capitão, CEO e cofundador, Joel Almeida, o jogador e cofundador, Ivan Almeida, e o presidente das operações de basquetebol, Carlos Andrade, com participação em eventos e encontros para atrair parceiros e investidores que apoiem a equipa na sua jornada.

Em uma conversa com a Inforpress, os irmãos e jogadores da selecção cabo-verdiana de basquetebol Joel e Ivan Almeida destacaram a magnitude da conquista e o marco que representa um triunfo tanto para o desporto como para a identidade cabo-verdiana, na competição de clubes mais prestigiada do continente africano.

“Esta vitória é mais do que uma conquista desportiva, é uma vitória para Cabo Verde. Queremos mostrar ao mundo o talento cabo-verdiano, enquanto inspiramos jovens e promovemos o desporto como motor de transformação social e económica”, destacou Joel Almeida.

A Kriol Star começou como um projecto beneficente fundado pelos irmãos Almeida há 10 anos, com o objectivo de levar o desporto às comunidades e criar oportunidades para jovens em situações vulneráveis, tendo começado como equipa de basquetebol há menos de um ano, realçando a jornada para a qualificação não foi isenta de desafios. Segundo Joel que revelou que, a sete dias do início de uma das fases da competição, receberam um ‘wild card’ da FIBA.

“Em sete dias tivemos que organizar tudo: bilhetes, vistos, inscrições e montar a equipa. Num plantel de 12, tínhamos nove jogadores disponíveis, sendo dois deles rookies [estreantes]. Tivemos que jogar cinco jogos em seis dias, enfrentando algumas das melhores equipas do continente. Mesmo assim, conseguimos vencer a equipa favorita, que vinha de sete vitórias seguidas”, relatou.

“É um orgulho enorme ter uma equipa de Cabo Verde pela primeira vez a participar neste palco e conseguir este objectivo. Sempre digo, este é um projecto que foi feito para Cabo Verde. É uma marca que queremos deixar lá fora, representando a cabo-verdianidade na diáspora”, disse Joel.

Ivan Almeida reforçou a ideia de que “o DNA cabo-verdiano é a resiliência e a capacidade de adaptação”, superando os obstáculos com trabalho árduo e espírito de equipa, porque o cabo-verdiano não reclama, mas sim prefere encontrar soluções.

“Foi isso que nos trouxe até aqui e que continuará a guiar-nos (…). Com esta conquista, isto vai atrair jovens para a prática da modalidade. Verem uma equipa no maior palco do basquetebol africano, organizado pela NBA, é algo que pode mostrar aos meninos e jovens que eles podem viver os seus sonhos e construir um futuro no basquetebol”, destacou.

Por outro lado, Joel Almeida sublinhou a necessidade de maior apoio institucional e empresarial para o desenvolvimento do basquetebol cabo-verdiano, destacando o papel do desporto como motor da prosperidade, lembrando que apostar na equipa é um investimento para as instituições, organizações e empresas.

“É importante que empresas nacionais e internacionais invistam em projectos como o nosso. O desporto não é só lazer, é um veículo de transformação económica e social (…). É com este sentimento de patriotismo e orgulho nacional que encaramos esta conquista, sendo embaixadores de Cabo Verde lá fora”, sustentou.

A Basketball Africa League 2025, que será transmitida para mais de 240 países, sendo que para os líderes da equipa, a presença da Kriol Star nesta competição não só consolida o desenvolvimento do basquetebol cabo-verdiano, que já alcançou marcos como a participação no Mundial de 2023, mas também posiciona Cabo Verde no mapa desportivo internacional

A decorrer de Abril a Junho, a competição terá 12 equipas apuradas de todo o continente africano, com jogos a serem disputados em Marrocos, Senegal, Ruanda e a fase final na África do Sul.

A Semana com Inforpress