“A Rússia manifestou a sua intenção de disparar um novo míssil experimental ‘Orechnik’ contra a Ucrânia, potencialmente nos próximos dias”, afirmou o alto funcionário norte-americano, citado pela agência noticiosa francesa AFP sob condição de anonimato.

O aviso surge no mesmo dia que Moscovo prometeu dar “uma resposta” ao ataque de Kiev, na manhã desta quarta-feira, contra um aeródromo militar no sul da Rússia, com recurso aos mísseis norte-americanos ATACMS.

Depois de ter obtido luz verde de Washington e Londres, em novembro, para atacar a Rússia com mísseis de longo alcance americanos ATACMS e britânicos Storm Shadow, Kiev tem desde então realizado ataques em solo russo com recurso a estas armas.

O uso deste tipo de mísseis era uma linha vermelha para Moscovo. Confrontado com os ataques de Kiev, a Rússia testou um novo míssil hipersónico de médio alcance, concebido para transportar ogivas, contra a cidade ucraniana de Dnipro, a 21 de novembro.

Depois disso, o presidente russo, Vladimir Putin, ordenou a produção em massa deste tipo de mísseis (apelidados “Orechnik”) e prometeu voltar a utilizá-los contra a Ucrânia.

Recentemente, em resposta a ataques semelhantes, Putin ameaçou mesmo bombardear centros de decisão em Kiev com o míssil Orechnik, bem como países ocidentais que estejam a fornecer armas à Ucrânia para serem usadas contra território russo.

Ucrânia intensifica ataques

Apesar das constantes ameaças do presidente russo, a Ucrânia continua a atacar a Rússia e intensificou os ataques contra instalações militares e energéticas russas para perturbar a logística do exército de Moscovo.

Em comunicado, o exército russo afirmou que “seis mísseis balísticos ATACMS de fabrico norte-americano” foram utilizados para atacar o aeródromo militar de Taganrog, na região de Rostov, na manhã desta quarta-feira.

Dois deles foram “abatidos” e “os outros (...) desviados por equipamento de guerra eletrónica”, assegurou o exército russo.

Os destroços que caíram "feriram os funcionários" no complexo militar e dois edifícios foram "danificados".

Até ao momento, as autoridades ucranianas não assumiram a responsabilidade nem comentaram este alegado ataque.

O que se sabe sobre o novo míssil?

O uso do míssil Orechnik por parte da Rússia marcou um ponto de viragem e levou a uma escalada de tensões sem precedentes em quase três anos de conflito.

Este míssil balístico hipersónico de médio alcance é capaz de utilizar ogivas nucleares e pode atacar qualquer ponto da Europa, bem como a costa oeste norte-americana.

O míssil em causa atinge uma velocidade dez vezes superior à do som, o que o torna incapaz de ser intercetado mesmo pelos sistemas ocidentais atualmente mais avançados.

A Semana com RTP/agências