A Presidente da República interina, Janira Hopffer Almada, defendeu hoje, no Sal, a necessidade de passar da celebração das conquistas desportivas à criação de ecossistemas e estruturas sustentáveis para garantir o desenvolvimento do futebol em África. 

Ao presidir à abertura da Conferência Estratégica da Confederação Africana de Futebol (CAF), no Sal, a Chefe de Estado interina começou por destacar o simbolismo de acolher o evento num pequeno país arquipelágico que, recentemente, alcançou o feito histórico de qualificar a sua selecção nacional, os "Tubarões Azuis", para o Mundial de 2026.

Para Janira Hopffer Almada citada pela Inforpress, este feito não resultou de "coincidências", mas sim de "trabalho, empenho, disciplina, perseverança e capacidade de acreditar", reflectindo o próprio percurso de Cabo Verde ao longo dos seus 51 anos de independência.

"A história da nossa selecção nacional é também uma metáfora da história de Cabo Verde. Quando a nossa selecção entrou em campo no Mundial de 2026, não entraram apenas 11 jogadores, entraram uma nação, as nossas ilhas, a nossa diáspora, um continente, a África", afirmou.

Durante a sua intervenção, Janira Hopffer Almada prestou homenagem a duas figuras centrais desta caminhada desportiva: o seleccionador nacional Pedro Brito "Bubista", realçando o exemplo do seu percurso na valorização e formação de quadros técnicos no próprio continente, e o presidente da Federação Cabo-verdiana de Futebol (FCF) e actual presidente da União de Futebol da África Ocidental (UFAO - Zona A), Mário Semedo.

Ao lançar o debate para os trabalhos da conferência, a Presidente interina exortou os dirigentes e participantes a reflectirem sobre o futuro do futebol continental, questionando como transformar uma geração extraordinária de atletas em modelos estruturados, modernos e economicamente sustentáveis.

Janira Hopffer Almada defendeu ainda a necessidade de discutir as regras de acesso às grandes competições internacionais, advogando que o mundial deve criar "igualdade de circunstâncias" para que jovens talentos de pequenas nações em desenvolvimento tenham oportunidades proporcionais de progressão.

Conforme a fonte deste jornal, um dos pontos centrais do discurso foi a inclusão e a segurança das mulheres no desporto. 

A Chefe de Estado interina frisou que a participação feminina deve ser plena em todas as frentes, desde jogadoras e treinadoras a dirigentes e decisoras, exigindo ambientes de trabalho seguros e livres de qualquer forma de violência ou intimidação.

A terminar, a Presidente da República interina reafirmou a mensagem de que Cabo Verde demonstra que "não é preciso ser grande para pensar grande, sonhar alto e lutar com dignidade", formulando os votos de que o encontro no Sal resulte em compromissos concretos para a transformação do futebol africano numa indústria geradora de emprego, valor e oportunidade para a juventude.

A conferência de alto nível reúne, em Santa Maria, presidentes das 54 associações-membro, treinadores e especialistas para debater o futuro e o desenvolvimento do futebol no continente.