A posição foi defendida durante um encontro entre operadores económicos do município e a Associação de Turismo de Santiago (ATS), realizado no Centro Interpretativo de São Lourenço dos Órgãos, no âmbito de um périplo da associação pelos municípios da ilha.

Em declarações à imprensa, o presidente da ATS, Mário Sanches, afirmou que o objectivo da iniciativa passa por conhecer melhor os recursos turísticos existentes em cada concelho e aproximar a associação dos operadores locais.

Segundo aquele responsável, São Lourenço dos Órgãos dispõe de fortes potencialidades ligadas ao turismo de natureza, ecoturismo e gastronomia, áreas que, no seu entender, devem ser convertidas em benefícios concretos para as populações.

“Os sítios atractivos por si só não servem. É preciso que esses recursos sejam transformados em rendimento para os operadores e para as famílias”, sustentou.

Mário Sanches explicou ainda que os encontros com os operadores permitem compreender melhor as preocupações do sector e construir parcerias com instituições públicas e privadas para desenvolver uma estratégia organizada de valorização turística.

Por seu turno, o presidente da Câmara Municipal de São Lourenço dos Órgãos, Euclides Cabral, assegurou que a edilidade tem em curso vários projectos para impulsionar o turismo rural no município.

Entre as iniciativas em andamento destacou programas de reabilitação de habitações em localidades como Longueira e Ribeirão Galinha, visando criar melhores condições para acolhimento de turistas.

Segundo o autarca, muitas famílias já recebem visitantes nas suas casas, sobretudo turistas interessados em experiências ligadas ao mundo rural e ao contacto com a natureza.

A autarquia pretende igualmente investir na melhoria dos caminhos vicinais e acessos às habitações, sobretudo em zonas montanhosas como Longueira, onde turistas enfrentam dificuldades de circulação e questões relacionadas com segurança.

Euclides Cabral avançou ainda que a criação de espaços de informação turística e pontos de venda de produtos locais, artesanato e produtos tradicionais faz parte da estratégia municipal para dinamizar a economia local através do turismo.

Já o guia de ecoturismo Nilton Borges considerou que a segurança deve ser uma prioridade para garantir maior confiança aos visitantes.

O guia apontou preocupações relacionadas com a protecção civil, higiene dos espaços turísticos, reciclagem de plástico e criação de melhores acessibilidades para trilhas e alojamentos utilizados no turismo rural.

Os participantes defenderam ainda maior envolvimento comunitário na preservação ambiental e valorização das potencialidades naturais do município, considerado um dos destinos emergentes para o turismo rural na ilha de Santiago.

A Semana com Inforpress