Aos 33 anos, Carla Ribeiro encontrou na terra não apenas uma herança familiar, mas a oportunidade de transformar um sonho antigo num projecto de vida, dedicando-se à agricultura na Ribeira de Castelão, no coração da cidade da Praia.

 

Entre o terreno, as pedras e os desafios impostos pela escassez de água, a jovem conduz a sua produção agrícola com o conhecimento adquirido desde a infância, quando cresceu numa família ligada ao cultivo da terra.

Sem formação profissional na área, conta com a experiência transmitida pelo pai e pelos demais familiares agricultores para dar os primeiros passos no seu próprio negócio, a “Hidrocultivo by Carla”.

“O amor pela agricultura é aqui. Nasci numa família de agricultores, meu pai era agricultor, meus irmãos e irmãs cultivam terra, então é lá que surgiu o amor pela planta”, contou à Inforpress.

A Ribeira de Castelão, apesar de inserida no espaço urbano, mantém uma tradição agrícola que Carla Ribeiro aproveita para desenvolver a sua actividade.

Para a jovem empreendedora, a localização representa uma vantagem, sobretudo pela proximidade dos mercados e dos potenciais consumidores.

“É um ponto estratégico, fica mais perto do mercado”, frisou, apontando também a possibilidade de estabelecer contactos e comercializar a produção com maior facilidade.

No entanto, produzir dentro da cidade também significa enfrentar obstáculos. A disponibilidade de água é um dos principais desafios e, segundo Carla Ribeiro, a situação obriga os produtores a procurar alternativas para garantir a sobrevivência das culturas.

A empreendedora está a implementar o sistema de rega gota-a-gota, com o objectivo de reduzir o desperdício e aproveitar melhor a água disponível.

Quando a chuva não é suficiente, contudo, a falta de água pode obrigá-la a comprar o recurso, transformando-o num custo adicional para o negócio.

O próprio terreno exige criatividade. Entre pedras e áreas inclinadas, a jovem procura aproveitar cada espaço disponível para aumentar a produção, construindo estruturas de pedra e cultivando zonas que poderiam, à primeira vista, parecer pouco favoráveis à agricultura.

Actualmente, na sua horta cultiva produtos como abóbora, mandioca, batata-doce, banana   e cana, depois de já ter produzido tomate.

A produção ainda é reduzida, mas o projecto nasceu com uma ambição maior, abastecer mercados e minimercados da cidade da Praia e, ao mesmo tempo, criar oportunidades de trabalho.

A ideia de transformar a experiência agrícola num negócio ganhou força quando Carla Ribeiro tomou conhecimento, através de uma publicação na Internet, do programa Praia Empreende, promovido pela Câmara Municipal da Praia.

Sem recursos financeiros para iniciar o projecto, decidiu apresentar a sua ideia e acabou por conseguir o financiamento que considera ter servido de alavanca para concretizar o sonho.

“Eu tinha um sonho de mim mesma, de trabalhar na terra, de ter filhos, de ter um rendimento livre para a minha casa e também para ter uma produção em grande quantidade que abastece mercados da Praia, minimercados”, relatou.

Mãe de três filhos, divide a gestão do projecto com a vida familiar e conta também com o marido no trabalho diário da horta.

Hoje, é sobretudo o casal que assegura as tarefas de produção, embora a empreendedora perspective aumentar a mão-de-obra à medida que o negócio crescer.

Para além da dimensão económica, Ribeiro atribui ao projecto uma dimensão social.

Entre os seus sonhos está também a possibilidade de, no futuro, destinar parte dos rendimentos da produção para apoiar um centro de idosos do mesmo bairro.

Apesar de reconhecer os desafios, a jovem empreendedora acredita que a agricultura pode constituir uma oportunidade de rendimento para quem tenha disposição para trabalhar na terra. Diz, contudo, que é preciso paciência, dedicação e, sobretudo, gosto pelo que se faz.

“A agricultura está lá. É uma coisa que você pode fazer com amor. Porque está crescendo dentro da horta mesmo. É uma coisa que você tem que ter paciência”, afirmou.

Carla Ribeiro também chama atenção para a necessidade de atrair mais jovens para o sector.

Na sua percepção, muitos procuram outras oportunidades profissionais, enquanto a agricultura continua a enfrentar falta de mão-de-obra, sobretudo de pessoas dispostas a permanecer no cultivo.

A empreendedora vê ainda espaço para maior inovação no sector, apontando a hidroponia como uma possibilidade para enfrentar as limitações de água e de espaço, particularmente num contexto urbano.

Sem formação específica em agricultura, reconhece que ainda pretende aprofundar os conhecimentos através de formação profissional.

Até agora, diz, tem sido a experiência acumulada desde a infância que lhe permitiu conduzir a produção.

Quase um ano depois de iniciar o seu próprio negócio, Carla Ribeiro olha para o futuro com a ambição de ampliar a “Hidrocultivo by Carla”, aumentar a produção e criar mais postos de trabalho.