O presidente da Associação de Turismo de Santiago (ATS) defendeu esta segunda-feira, 29, que Cabo Verde deve aproveitar a projecção internacional dos Tubarões Azuis no Mundial para reforçar a visibilidade do país como destino turístico emergente.  Mário Sanches falava à Inforpress a propósito da participação da ATS na FACIT Turismo 2026, realizada entre 26 e 28 de Junho, em Tábua, Portugal, onde Cabo Verde participou como destino convidado na estreia da vertente turística da Feira Agrícola, Comercial e Industrial de Tábua (FACIT). “Este é um momento decisivo, mas também de viragem. Mais do que promover, é essencial estruturar o produto turístico”, afirmou. Sobre a participação na feira, apontou três principais ganhos, nomeadamente o reforço da presença de Cabo Verde como destino internacional convidado, contacto com modelos de desenvolvimento turístico, como as Aldeias do Xisto e o caso de Penamacor e recolha de boas práticas aplicáveis a Santiago. O responsável destacou ainda as semelhanças entre Tábua e a ilha de Santiago, salientando que o município português, apesar de não de não ter mar, tem apostado no turismo de natureza, gastronomia, turismo rural e de montanha, demonstrando que é possível diversificar a oferta com base nos recursos locais. “Tábua é um bom exemplo daquilo que podemos fazer também na ilha de Santiago”, afirmou. Na sua perspectiva, o principal desafio do turismo cabo-verdiano passa pela organização do destino. “Promoção é importante, mas é fundamental cuidar do território, estruturar o produto e organizar o destino”, sublinhou. Segundo Mário Sanches, Cabo Verde dispõe de recursos turísticos significativos, mas continua a enfrentar fragilidades na sua transformação em produtos estruturados e comercializáveis. Para responder ao aumento da procura e à concorrência de outros destinos internacionais como Canárias e Tunísia, defendeu investimentos na qualificação dos recursos humanos, melhoria dos transportes, organização da oferta e elevação do padrão de qualidade dos serviços, garantindo experiências positivas para os visitantes. "Agora é a hora de transformar essa visibilidade em experiências de qualidade", sublinhou. O presidente da ATS sustentou que o desenvolvimento do turismo em Santiago deve assentar numa estratégia sustentável e inclusiva, baseada na cooperação institucional e na valorização dos recursos naturais, culturais e identitários da ilha. Acrescentou que a participação na FACIT constituiu um momento de aprendizagem e afirmação, reforçando a ideia de que o futuro do turismo em Santiago depende da capacidade de transformar potencial em produto e projecção em desenvolvimento sustentável.   A Semana com Inforpress