Os porto-novenses voltaram hoje (20) a insistir na necessidade de se requalificar a Ribeira da Igreja, na cidade do Porto Novo, em Santo Antão, e sua transformação num santuário, pela importância espiritual. O activista cultural Jorge Martins é um dos vários munícipes que têm estado a pedir a requalificação da Ribeira da Igreja, onde está localizada a primeira capela construída no concelho do Porto Novo, há cerca de 120 anos. Jorge Martins disse que a Ribeira da Igreja, pelo seu simbolismo religioso, deve ser requalificada e transformada num santuário para a celebração das actividades religiosas no âmbito das festas de São João, santo padroeiro. Este activista cultural referiu-se também a importância deste sítio para fins turísticos. A própria Igreja Católica tem vindo a defender intervenções nesta ribeira e sua preservação. O padre Ademário Delgado, natural do Porto Novo, tem sido um dos mais defensores desta ideia, tendo proposto a criação nessa ribeira da basílica de São João.  Um trabalho académico sobre o santo padroeiro, este sacerdote defende a criação, na Ribeira de Igreja, da Basílica de São João para receber os milhares de fiéis que anualmente se deslocam ao local para assistir à missa solene em honra a São João. A Ribeira da Igreja, no centro da cidade do Porto Novo, recebe, todos os anos, a 24 de Junho, dia de São João Baptista, uma multidão para assistir à missa solene em honra ao santo. Jorge Martins defende ainda a edificação no local de uma estátua de Mê Maia [mãe Maia, em português], uma figura lendária do século 19, ligada a São João Baptista. Reza a lenda que a imagem original do santo padroeiro era guardada pela Mê Maia numa gruta nessa ribeira, considerada, para muitos, “o berço do Porto Novo”. As festas de São João, cuja imagem terá chegado a Cabo Verde em 1616 (século 17) passaram a ser celebradas no Porto Novo com a criação, em 1898, da paróquia local, com sede na Ribeira das Patas. A sede da paróquia foi transferida em 1962 para a cidade do Porto Novo, com a criação do concelho do Porto Novo. A Semana com Inforpress