Recentemente campeão europeu de Jiu-Jitsu na categoria peso pesado (Ultra Heavy Weight) no 2026 Europe IBJJF Jiu-Jitsu Championship, em Portugal, voltou a elevar o nome de Cabo Verde, somando ainda a medalha de bronze na Open Class e consolidando o seu percurso internacional de alto nível.

Natural de São Vicente, a faixa castanha conquistou igualmente a medalha de bronze no Open Class da mesma competição, resultados que, segundo disse à Inforpress, são fruto de um percurso marcado por disciplina, investimento próprio e sentido de responsabilidade nacional.

Yanick Duarte revelou que iniciou a prática do Jiu-Jitsu aos 18 anos, numa fase em que vivia fora do país e procurava, inicialmente, perder peso.

“Comecei mais por uma questão física, mas rapidamente percebi que a modalidade podia transformar mentalidades e inspirar outras pessoas”, explicou.

O atleta, que actualmente reside em Inglaterra, onde exerce funções como responsável pela área de manutenção e chefia de um departamento de engenheiros num banco, realçou que sempre conciliou a vida profissional com a prática desportiva, mantendo uma rotina rigorosa de treinos.

“Onde quer que eu vá, levo sempre um quimono na mala. Seja na Praia, em São Vicente ou noutro país, procuro treinar e também partilhar conhecimento”, sublinhou.

Segundo o campeão europeu, a sua trajectória foi fortemente influenciada por amigos que o incentivaram a apostar seriamente na modalidade.

Hoje, considera-se uma referência para jovens cabo-verdianos, tanto no arquipélago como na diáspora.

“Se eu consegui, qualquer jovem pode conseguir. O importante é ter foco e disciplina”, frisou.

Apesar dos títulos alcançados, reconheceu que a maior parte das competições internacionais foi financiada com recursos próprios.

“Nunca corri muito atrás de patrocínios. Grande parte das provas paguei do meu bolso. Agora, com mais responsabilidades, pondero estabelecer contactos com empresas e instituições cabo-verdianas”, admitiu.

Para o atleta, subir ao pódio com a bandeira nacional tem um significado que vai além do resultado desportivo.

“Quando colocamos a bandeira no pódio, despertamos curiosidade sobre Cabo Verde. Já tive atletas de vários países a perguntarem se há Jiu-Jitsu no país e a pedirem contactos”, contou.

Segundo adiantou, através das redes sociais e de hashtags associadas ao Jiu-Jitsu cabo-verdiano, vários praticantes estrangeiros têm estabelecido contacto para obter informações sobre treinos e clubes no arquipélago, o que considera um sinal do potencial de crescimento da modalidade.

Embora ainda não exista um projecto formalizado, o atleta manifestou a intenção de organizar, a médio prazo, workshops, intercâmbios e, eventualmente, competições que possam contribuir para a evolução técnica do Jiu-Jitsu em Cabo Verde.

“A logística nem sempre é fácil, sobretudo a partir da diáspora, mas quero estruturar algo sólido para apoiar o desenvolvimento da modalidade”, afirmou.

Detentor de um percurso internacional consolidado, Yanick Duarte assegurou que continuará a competir com o objectivo de dignificar o país.

“Representar Cabo Verde é sempre uma responsabilidade. Há sempre pressão, mas é uma pressão positiva, porque sei que estou a levar o nome do país mais longe”, concluiu.

A Semana com Inforpress