Segundo descreve NM, morreram oito dos nove esquiadores que ainda não tinham sido resgatados após uma avalanche na Sierra Nevada, no estado norte-americano da Califórnia.

A avalanche aconteceu por volta do meio-dia de terça-feira, hora local (20 horas de terça-feira em Portugal continental). Segundo explica a publicação The New York Times, cerca de seis horas depois de a avalanche ter acontecido, seis pessoas o grupo de 15 foram resgatadas (estavam em contacto com as autoridades através de mensagens).

Quando o resgate aconteceu, as equipas perceberam que havia três corpos - e, mais tarde, chegaram aos restantes cinco corpos, que não estavam no mesmo grupo que tinha sobreviventes.

Os corpos dos esquiadores, prossegue a mesma fonte,  que foram encontrados não foram retirados do local devido às condições meteorológicas, que são "horríveis", estando a dificultar o acesso.

O grupo de 15 incluía nove mulheres e seis homens, sendo os sobreviventes um homem e cinco mulheres - com idades entre os 30 e os 55 anos. Um dos sobreviventes era guia e os outros clientes.

Antes do incidente, o Centro de Avalanches da Serra Nevada tinha emitido um alerta de avalanche para terça-feira, válido até  esta quarta-feira de manhã.

"Existe um elevado risco de avalanches nas zonas rurais. São esperadas grandes avalanches na noite de terça-feira e pelo menos até ao início da manhã de quarta-feira nas zonas rurais", referiu o relatório segundo a fonte do Asemanaonline

Várias tempestades estão a atingir a Califórnia com chuvas fortes e acumulação significativa de neve a altitudes mais elevadas.

A área do Lago Tahoe, perto do local da avalanche, registou 60 a 90 centímetros de neve nova nas últimas 36 horas, e a neve continuou a cair a um ritmo de 50 a 100 centímetros por hora, de acordo com Brandon Schwartz, diretor do Sierra Avalanche Center, que fornece previsões para a área.

Várias estâncias de esqui em redor do Lago Tahoe foram total ou parcialmente encerradas devido ao clima extremo.

Autoridades de outros condados juntaram-se à busca, escreve NM.