A terceira edição do World Defense Show em Riade encerrou com uma nota positiva para a indústria de defesa italiana.

A Leonardo anunciou que irá fornecer quatro aviões de patrulha marítima C-27J à Marinha da Arábia Saudita. Trata-se de aviões de transporte militar optimizados para o reconhecimento marítimo. Para além de sensores para identificar alvos de superfície e submarinos, os aviões podem também montar torpedos e mísseis anti-navio. As entregas terão início em 2029.

O C-27J já está implantado em 21 países, incluindo os Estados Unidos, que o utilizam na Guarda Costeira e Forças Especiais. Trata-se de um sistema denominado "multi-role", capaz de realizar várias missões, desde a proteção civil ao reconhecimento e às informações.

A Arábia Saudita é o primeiro cliente da versão de patrulha marítima, tendo já adquirido dois modelos para combate a incêndios e evacuação médica em 2025.

Para os sauditas, esta é uma compra estratégica para as operações no Golfo Pérsico e no Mar Vermelho, onde são frequentes os ataques a navios de carga por parte da Guarda Revolucionária do Irão e das milícias Houthi no Iémen.

Um resultado significativo foi também alcançado pela Fincantieri que, através da sua filial Wass Submarine Systems, fechou um contrato de 200 milhões de euros para fornecer torpedos MU90 ligeiros à Arábia Saudita.

Este é o maior contrato da história da Wass, que irá gerir os fornecimentos a partir das suas instalações de Livorno. As entregas estão previstas entre 2029 e 2030.

O sistema MU90 é uma arma anti-submarina e é utilizado por sistemas de superfície, bem como por helicópteros e aviões. O torpedo já é utilizado pela marinha italiana e por dez outros países.

À margem do World Defense Show 2026, o ministro da Defesa Guido Crosetto descreveu as relações entre Roma e Riade como "excelentes", incluindo as relações políticas relacionadas com os desenvolvimentos entre os EUA e o Irão.

Entre 2023 e 2024, as exportações militares italianas para a Arábia Saudita ultrapassaram os 458 milhões de euros, de acordo com o relatório anual do Parlamento publicado no ano passado.

A Arábia Saudita é o sexto maior país importador de armas do mundo e o segundo maior do Médio Oriente, de acordo com dados do Instituto de Estocolmo para a Investigação da Paz (Sipri). A Itália foi o segundo maior país exportador de armas da região no período 2020-2024, logo a seguir aos Estados Unidos.

A Semana com Euronews