O antigo pontão de madeira, que era um símbolo turístico "inconfundível", cedeu à força do mar, deixando um vazio na comunidade.

Apesar das dificuldades enfrentadas, o principal alento dos moradores é a promessa de reconstrução.

Recentemente, em meados de Setembro de 2025, o Governo formalizou o compromisso com a assinatura do contrato de empreitada para a construção de um novo pontão.

O projecto, orçado em 8,9 milhões de euros, com um prazo de execução de 18 meses, promete transformar a estrutura numa versão mais "resiliente e multifuncional".

A obra, assinada entre a Unidade de Gestão de Projectos Especiais (UGPE) e a Sociedade de Empreitadas e Trabalhos Hidráulicos, prevê a organização do espaço para separar a área de pesca (com mercado e casas de banho) da área turística (para desportos náuticos e lazer), além da renovação da Praça de Aninha.

Apesar do optimismo gerado pelo contrato, os operadores locais sentem o peso de um ano de incertezas.

A comunidade piscatória e as peixeiras, que dependiam da estrutura para o seu sustento, enfrentam uma luta constante.

Cesaltina da Silva, uma peixeira com 14 anos de trabalho no pontão, lamentou que a interdição tenha tornado a vida dos trabalhadores "mais difícil" e tenha "comprometido severamente" a imagem da actividade.

A forma como o pescado é retirado e tratado actualmente não passa uma boa imagem, comprometendo a experiência turística.

A mesma fonte expressou o desejo de que as obras comecem rapidamente e que o novo projecto garanta um "lugar digno para trabalhar".

A destruição do pontão também teve efeito nos negócios ligados ao turismo e desportos náuticos.

Erida Espírito Santo, mais conhecida por Kucuca, proprietária da Sal Surf Camp School, com 13 anos de existência, relatou os novos obstáculos que enfrenta.

A empresária teve o tecto do seu espaço removido sem aviso prévio e, embora lhe tenha sido concedido um espaço provisório, a deslocação foi impedida.

A incerteza tem tido um impacto directo no seu negócio, já que tem sido obrigada a desmarcar aulas com os turistas.

O seu apelo é que “sejam feitas as diligências necessárias” e que os operadores afectados sejam “transferidos para locais condignos e funcionais” até que o novo pontão seja construído.

O problema alastrou-se a todo o sector náutico, uma vez que o pontão era o principal ponto de embarque e desembarque de turistas.

Com a sua interdição, as empresas do ramo de excursões de veleiros e pesca desportiva têm sido obrigadas a se deslocarem para outros pontos da ilha.

Esta deslocação forçada aumenta a complexidade logística e os custos operacionais, já que os locais alternativos não estão preparados para receber embarcações e grupos turísticos com a segurança e conforto necessários.

Um ano se passou desde que o mar “engoliu” parte do pontão e agora, com o contrato assinado e a promessa de um investimento substancial, a comunidade de Santa Maria aguarda ansiosamente que o início das obras traduza a promessa do papel em realidade.

A Semana com Inforpress