Três jovens empreendedores cabo-verdianos estão a dinamizar o desporto nacional com a construção de um moderno complexo de padel na cidade da Praia, um investimento avaliado entre 150 e 160 mil euros. 

O complexo de Rami Hojeige, Tony Veiga e Alice Beard conta, na sua fase inicial, com dois campos de padel, uma recepção com mini loja de equipamentos e vestuário desportivo, balneários, casas de banho e ainda um restaurante com um conceito inovador: receber diferentes propostas gastronómicas diariamente, oferecendo uma experiência variada aos utentes. 

Em conversa com à Inforpress, os promotores explicaram que o projecto surgiu a partir de um sonho partilhado por dois amigos apaixonados pelo desporto e que começou com a simples vontade de instalar um campo de padel para uso pessoal. 

A ideia, no entanto, cresceu e transformou-se num negócio com ambições de expansão e forte impacto social e desportivo e a capital já conta com o seu primeiro campo de padel, o segundo do país, seguido de um primeiro inaugurado numa das unidades hoteleiras na ilha da Boa Vista.

“Começámos apenas com o intuito de nos divertirmos. Como trabalho na Khym Negoce, tínhamos um espaço vazio que decidimos aproveitar para instalar o primeiro campo. Depois, com o envolvimento da nossa parceira Alice Beard, vimos que podíamos fazer algo maior e mais significativo”, contou Rami Hojeige, um dos sócios do empreendimento. 

“Estamos a pensar nos mesmos investimentos que se fazem na Europa, como instalar uma cobertura para proteger do sol e da chuva, criando assim um espaço fechado e mais confortável para os praticantes”, adiantou Rami Hojeige.

Com uma área de 1.700 metros quadrados, dos quais 800 serão, no futuro, exclusivamente destinados aos campos de padel, os promotores apostam numa estrutura moderna e acessível. 

Segundo Tony Veiga, outro dos sócios, o objectivo principal não é o lucro, mas sim a dinamização do desporto no país.

“Não temos interesse em praticar preços altos, o importante é desenvolver a paixão pelo padel em Cabo Verde, e em relação ao valor das aulas individuais é de mil escudos, mas para aulas em grupo o custo final pode ficar em 500 escudos por pessoa”, explicou.

Cada campo leva o nome de uma ilha de Cabo Verde, numa homenagem simbólica às raízes do país. 

“Começámos com Santiago, a primeira ilha a ser povoada, e Fogo, a segunda. Queremos manter essa ligação com a identidade nacional”, destacou Veiga.

As perspetivas futuras incluem a criação de um clube de padel, a formação de atletas e, quem sabe, a participação de cabo-verdianos em competições internacionais.

“O padel é uma modalidade que está a crescer muito no mundo inteiro e há previsão de que, em breve, passe a integrar os Jogos Olímpicos, sonhamos em ver Cabo Verde representado”, concluiu Tony Veiga. 

O padel, ao lado do pickleball, representa uma nova geração de desportos de raquete com forte crescimento a nível global. Com este projecto, os jovens empreendedores esperam não só diversificar a oferta desportiva no país, como também criar uma nova comunidade de praticantes e apaixonados pela modalidade. 

A inauguração desta infraestrutura, situada nas imediações do emblemático Estádio da Várzea, e a escassos metros do Palácio do Governo, está prevista para o próximo dia 30 de Maio, mas o espaço já desperta grande interesse do público e encontra-se em fase de testes, com uma forte adesão por parte dos utentes.

A Semana com Inforpress