Vilma Andrade, de São Vicente, e Mariete Pena, angolana de nascimento, embora os pais sejam cabo-verdianos, hoje compartilham uma trajectória de sucesso, parceria e esperança, fundamentada na dedicação e no amor pela cozinha.

Com 39 anos, natural de São Vicente, Vilma reside na ilha de Santiago desde 2012 e, após tentativas frustradas de encontrar trabalho na cidade da Praia e enfrentando episódios de assédio, ela decidiu apostar na culinária, embora sem nenhuma formação.

Contou à Inforpress que começou a fazer pequenos bolos de cenoura, apoiada por livros de receitas e pela internet, aprimorando as suas técnicas ao longo do tempo.

Em 2014, mudou-se para Assomada, onde a procura por bolos maiores e decorados para eventos a motivou a aprender novas habilidades “online”.

A sua dedicação resultou na criação de um cardápio diversificado, incluindo salgados que logo conquistaram clientes na região.

Com o sucesso, Vilma abriu um restaurante, formando uma parceria com Mariete Pena, angolana de nascimento, que também possui talento na área gastronómica.

Actualmente, a dupla trabalha junta no restaurante Brasa & Sabores, oferecendo serviços completos para festas, incluindo decoração e buffets.

Vilma destacou que o espaço também recebe estagiárias do IEFP e contrata terceiros para atender às demandas de grandes eventos e não se restringe somente ao município de Santa Catarina, contando que há pessoas em municípios como São Lourenço dos Órgãos e Tarrafal que costumam trabalhar na empresa.

Para se diferenciar numa sociedade onde o hábito de frequentar restaurantes é mais restrito ao café, elas diversificaram o cardápio e pretendem investir em tábuas de grelhados, pizzas à lenha e planejando ampliar para serviço de “takeaway” e entregas. 

Vilma lamenta a falta de interesse de alguns jovens pelo trabalho na área de vendas, enfatizando a importância de perseverar na busca pela qualidade e orgulho profissional.

Mariete Pena, tem hoje 38 anos, nasceu em Angola, formada no sector do petróleo, mas que viajava sempre para Cabo Verde e em Junho de 2024 decidiu fixar residência em Assomada.

Sem petróleo e sem uma profissão e tendo já convidado a sua família a se instalar aqui, ela decidiu procurar algo para fazer e não viu outra saída a não ser desenvolver e aplicar as suas habilidades e paixão pela cozinha.  

Contou que a união com Vilma surgiu de uma conexão natural, ambas compartilhando o amor pela culinária.

Desde o início das suas actividades conjuntas, em Março de 2025, ressaltou que enfrentaram desafios típicos de novos negócios, mas sem dificuldades consideráveis, graças ao suporte dos clientes que já conheciam a experiência da Vilma na confeitaria.

Mariete destacou que, embora o crescimento seja gradual, há uma expectativa de expansão para além de Assomada, atingindo cidades próximas como Picos, Santa Cruz, Tarrafal e outros locais da região Santiago Norte.

Esta empreendedora reforçou que a decisão de permanecer em Cabo Verde foi motivada pelo sentimento de segurança, saúde gratuita e educação acessível, além do clima acolhedor do país.

E, como mensagem para os jovens, ela incentiva-os a empreenderem sem desistir, lembrando que todo o negócio começa de forma informal e que os sonhos podem tornar-se realidade com esforço e perseverança.

Ambas as mulheres representam exemplos de coragem, resiliência e esperança, mostrando que com dedicação e paixão, é possível transformar sonhos em realidade, mesmo diante de desafios.

Aliás, as suas histórias ilustram o potencial do empreendedorismo feminino e o poder de unir diferentes culturas na construção de uma vida mais próspera em Cabo Verde.

A Semana com Lusa